Susah Juga Jadi Manusia

Charles Darwin

Charles Darwin, yang bernama lengkap Charles Robert Darwin, lahir 12 Februari 1809, Shrewsbury, Shropshire, Inggris, Ia adalah anak kelima dari enam bersaudara dari seorang dokter yang kaya, Robert Darwin, dan Susannah Wedgwood. Kakeknya dari ayah, Erasmus Darwin, dan Josiah Wedgwood dari pihak ibunya adalah penentang perbudakan yang terkenal. Erasmus Darwin memuji konsep umum evolusi dan nenek moyang bersama dalam bukunya Zoonomia tahun 1794. Naturalis Inggris yang teori ilmiahnya tentang evolusi melalui seleksi alam menjadi dasar studi evolusioner modern. Naturalis merupakan sebutan untuk peneliti mengenai hewan dan tumbuhan

Memiliki keluarga yang kaya raya dan mengutamakan edukasi merupakan privilege yang bisa dimanfaatkan Charles Darwin. Meskipun begitu, pencariannya terhadap minat ke bidang biologi sebagai naturalis hingga kontribusi besarnya kepada teori evolusi tidaklah mudah.

Masa Muda Charles Darwin

Berkat kekayaan keluarganya, Charles Darwin menikmati kenyamanan dan mempunyai akses untuk mendapatkan fasilitas-fasilitas pendidikan yang berkualitas. Namun, ayahnya khawatir akan masa depan Charles Darwin, karena ia hanya bersenang-senang dengan berburu, main-main dengan anjing dan menangkap tikus. Walaupun suka bersenang-senang, Charles Darwin sejak dini tertarik dengan biologi dan ia mengambil studi kedokteran.

Pada 1825, Charles Darwin menjalani musim panas sebagai dokter magang, menolong ayahnya merawat orang-orang miskin di Shropshire, sebelum menlanjutkan ke Universitas Edinburgh untuk belajar kedokteran. Namun ia sangat membenci kebrutalan praktik bedah sehingga ia meninggalkan studinya.

Khawatir dengan pendidikan Charles Darwin setelah meninggalkan studi kedokteran, ayahnya diam-diam mendaftarkannya dalam sebuah program Bachelor of Arts di Christ’s College, Universitas, Cambridge, sebagai persiapan menjadi pendeta.

Mengikuti nasihat Henslow—mentor Charles Darwin, ia tidak tergesa-gesa untuk menjadi pendeta. Henslow telah memberikan rekomendasi untuk Charles Darwin untuk posisi yang tidak dibayar agar menjadi pendamping bagi Robert FitzRoy, kapten HMS Beagle, dalam sebuah ekspedisi dua tahun untuk menjelajahi garis pantai Amerika Selatan. Hal ini akan memberikan ia kesempatan yang berharga untuk mengembangkan kariernya sebagai seorang naturalis.